タヒチの思い出

23年前、タヒチに旅した時のこと。滞在していたボラボラ島のホテルでカヌーを借り、意気揚々と漕ぎ出したはいいが　潮に流され漕いでも漕いでも岸に戻れなくなった。ちょうどマティラ岬の突端まで流された所で　陸の方角から「日本人ですかー？」という声が聞こえた。声のした崖のあたりを見上げると東洋人の青年が１人立っていた。

「日本人ですー！」と叫ぶと「僕も日本人でーす」と返ってきた。「潮に流されて戻れなくなっちゃいましたー！」と言うと「そこは潮の流れが速いから気をつけてー」と返事が。いやいや「気をつけて」も何も「現にいま遭難しかかってるんですけど」顔を引きつらせながら心の中で叫ぶ僕。

すると青年は「舟から下りて押して帰った方がいいかも知れませんよー」と‥‥　ん？？？　彼のアドバイスに従い恐る恐る舟を下りると‥‥完全にパニックになっていて気づかなかったが、水位は膝ほどしかなかった。

命の恩人の彼、今頃どこでどんな生活を送っておられるのやら。