Vacuum Car

　バキュームカーを見かけなくなって久しい。僕は「バキューム」を「吸い取る」という意味だとばかり思っていたが「vacuum」は「真空」って意味だったんだね。つまり直訳すると「真空自動車」おいおい　いきなりカッコいいね（笑）

　用を足した後　ウンコ　オシッコ　尻を拭いた紙が　水に流されてアっという間に消えてなくなる。今となっては当たり前の事だが　実家のトイレが水洗になったのは　僕が高校生の頃。それまではウンコにもオシッコにも紙にも逃げ場はなく　誰かがそこから移動させない限り　それはずっとそこにあった。それが当たり前だった。

　そしてそこで重要な役割を果たしていたのがバキュームカー。家の前に駐めたバキュームカーから　糞尿が溜めてある場所まで長いホースを延ばし　一気に吸い取ってクルマ後部のタンクに収める。その行為は「汲み取り」と呼ばれていて　汲み取りは３〜４人の男たちがチームを組んで行なわれていた。

　汲み取りに来てほしくなったら　指定の場所に設置された箱に「汲み取り券」を入れる。実家の場合は　近所の駄菓子屋が汲み取り券の取り次ぎ所になっていた。まずはその駄菓子屋で汲み取り券を購入し　券に住所・氏名を書いて投函する。たしかそういう段取りだったと思う。

　日本にバキュームカーが登場したのはいつ頃なんだろう？　Wikipediaによると「糞尿汲み取り用のバキュームカーは川崎市が全国に先駆けて開発・導入した」とあり　それは1951年の事らしい。よく考えてみると　僕はバキュームカー登場以前の日本のトイレ事情を知らない。